Nord et Sud par Elizabeth Gaskell

Résumé : A la suite du mariage de sa cousine, Margaret Hale, retourne vivre à Helstone chez ses parents. Mais c'est un retour bref qui l'attend, car son père, pasteur en proie à des doutes quant à sa foi, décide d'abandonner sa charge pour aller dans le nord de l'Angleterre et devenir professeur. Ils s'installent donc à Milton, ville en pleine industrialisation, là où son père connaît un ami d'université . Les manufactures de coton sont nombreuses et Margaret ne tarde pas à faire connaissance avec l'un des patrons, John Thornton. Tout de suite, elle est choquée par son attitude, sa brutalité vis-à-vis de ses employés. Ils apprennent à se connaître, car Thornton ne tarde pas à être l'élève particulier de son père. Lui-même au premier abord, pense que Margaret n'est qu'une de ces demoiselles du Sud, orgueilleuse et fière. Au fil du temps, Margaret s'adapte à ce monde de brutes et trouve même des amis parmi les travailleurs. Margaret et Thornton apprennent à se connaître et sont alors   entraînés malgré eux dans la lutte de pouvoir entre patrons et ouvriers, entre les ambitions du Nord et les aspirations du Sud...



Mon avis : Beaucoup de gens font le rapprochement de ce livre avec Orgueil et Préjugés. Bien que la relation tumultueuse entre Thornton et Margaret soit similaire (et encore...), le reste est totalement différent. Tout d'abord, on est en plein dans la révolution industrielle. A cette époque, beaucoup de bouleversements économiques mais également sociaux ont lieu. L'atmosphère de ce livre est plutôt proche de l'univers de Dickens (dont Elizabeth Gaskell connaissait par ailleurs). J'ai beaucoup aimé l'approche de la découverte de ce monde par les yeux de Margaret. Son évolution au cours du livre est impressionnante. Elle apprends à connaître les ouvriers, leur rêves, leur lutte contre les patrons. Au départ, elle se positionne facilement contre ces chefs de manufactures mais finalement elle comprend très vite que tout n'est pas aussi simple. La fresque que dépeint E.Gaskell dans ce livre est très large. A la fois, nous avons l'avis des patrons, des ouvriers, des habitants du nord de l'Angleterre mais également les avis des Londoniens de l'époque. Toutes ces contradictions nous amènent à nous représenter l'époque dans ses moindres détails. Bon et l'histoire d'amour dans tout ça ? C'est justement toute la trame de fond du livre ... un homme du nord, un patron, face à une jeune fille du sud, défendant les opprimés. C'est ici que l'on peut voir une similitude avec Orgueil et Préjugés : un homme riche face à une jeune fille de plus basse condition à la sienne... mais ça s'arrête là. Thornton et Margaret ont des caractères bien différents face à Darcy et Elizabeth et je les aime tout autant. Margaret est indépendante, bien que très sudiste au départ elle apprend très vite à aimer le nord. Thornton démontre très peu de sensibilité, depuis tout jeune il fait face à la brutalité du nord mais la rencontre avec Margaret va lui permettre de s'adoucir.

Je mets donc la note de :

9/10

Pourquoi pas 10 ? Tout simplement parce que je trouve la fin, bien que très originale, un peu abrupte et j'aurai aimé un peu plus de détails.